Völlig offene Verhältnisse hat zum guten Schluss die Gruppe I zu bieten, in der sich mit Kroatien, Island (jeweils 16 Punkte), der Türkei und der Ukraine (jeweils 14) noch vier Mannschaften dicht an dicht aneinanderdrängen.  
 Dem lahmenden Trio wird jedoch möglicherweise schon bald von einem Mitbewerber aus Südhessen Konkurrenz gemacht: Da sich Darmstadt 98 in den jüngsten vier Partien lediglich ein Pünktchen sicherte, steuert mittlerweile auch der Aufsteiger direkt auf ein fußballerisches Unwetter zu.  
  Der FC Ingolstadt will seinen Erfolgslauf auch gegen den Hamburger SV fortsetzen. Die Schanzer mussten sich bisher ausschließlich Dortmund geschlagen geben und haben aus den jüngsten drei BL-Spielen sieben Zähler geholt. Der HSV, der am Wochenende ein Remis gegen Frankfurt einfahren konnte, befindet sich im Tabellenmittelfeld. 
 Die Mannschaft von Trainer Nicolaj Jacobsen ist bisher ihrer Favoritenrolle gerecht geworden und konnte alle ihre Partien gewinnen. 
  Von den fünf im Achtelfinale vertretenen Premier-League-Klubs hatte Manchester United im Hinspiel den fragwürdigsten Eindruck hinterlassen — dank der in Sevilla geretteten Nullnummer wird sechs Tage später aber wohl auch den Red Devils der rote Teppich in die nächste Runde ausgerollt.  

für Man United stellte derweil Zlatan Ibrahimovic mit drei Treffern unter Beweis, dass der streitbare Schwede durchaus auch für Auftritte in der etwas weniger ruhmreichen Europa League zu haben ist: Nach dem glatten 3:0 in Old Trafford dürfte Jose Mourinho nun beim Rückspiel in St. Etienne besonders entschlossen durchrotieren.  
 Ein kleiner Strohhalm, an dem sich die krisengeschüttelten Mainzer am Mittwoch nur allzu gern festklammern werden. Nach drei Niederlagen in Folge trennt die Rheinhessen lediglich das bessere Torverhältnis vom Relegationsplatz.  
  Während die Penguins, bei denen deutsche Profi Tom Kühnhackl im ersten Spiel nicht zum Einsatz kam, zum sechsten Mal das Finale um den Stanley Cup erreicht haben, stehen die Nashville Predators erstmals in der Endspielserie. 
 Im Zuge einer perfekten englischen Woche stellten die Westfalen zuletzt schließlich klar, dass der Mini-Durchhänger der Spieltage 6 bis 8 mittlerweile überwunden ist: Mit dem jüngst gegen Augsburg gezeigten Schwung sollten dem Team auch im hohen Norden drei weitere Zähler sicher sein. 
  Bis sich die zahlreichen neuen Spieler zusammenraufen, wird vor allem auf Moral und Kampfgeist gesetzt: Ging zunächst gegen die Löwen nie der Glaube an den Sieg verloren, ließ sich das Team jüngst gegen Großaspach auch von einem zwischenzeitlichen Rückstand nicht irritieren.  

 Da es der VfL Wolfsburg jedoch noch immer gerade einmal auf einen einzigen Auswärtssieg bringt, dürfen die Schwaben vielleicht aber doch auf einen versöhnlichen Ausstand hoffen — unstrittig ist in jedem Falle, dass das Team vom Neckar einen Lichtblick derzeit bitter nötig hat.  
 Gegen Ostapenko steht der Deutschen nun abermals ein harter Zweikampf bevor. Die Lettin hatte auf ihrem Weg ins Halbfinale wenig Mühe, trat dabei nicht einen Satz an die Konkurrenz ab.  
  Am kommenden Dienstag kehrt die Champions League nach dreiwöchiger Pause auf die Bildfläche zurück. für die Créme de la Créme des europäischen Klubfußballs geht es dann langsam aber sicher ans Eingemachte, steht doch immerhin schon der Spieltag der Gruppenphase auf dem Plan. 
  Die traditionsreiche Vierschanzentournee war in den vergangenen Jahren fest in österreichischer Hand: Bei der anstehenden 6Ausgabe könnte nach den vier Wettbewerben nun aber erstmals wieder ein Springer aus einer anderen Nation auf dem obersten Treppchen stehen. 
  Neben dem Duell der Quarterbacks, wo der 39-jährige Peyton Manning als ältester Quarterback in einem Super Bowl auf den 26-jährigen Newcomer Cam Newton trifft, ist es auch das erste Mal, dass sich zwei Head Coaches gegenüberstehen, die bereits als Spieler in einem Super Bowl standen.  

 Beste Voraussetzungen also, um den Goldenen Adler in der Familie zu halten. Unser Tipp auf den diesjährigen Tournee-Überflieger lautet daher Domen Prevc!  
 Spiel 5 (falls erforderlich): Pittsburgh Penguins – Nashville Predators (Fr., 9. Juni, 2 Uhr)   
 Gleichzeitig weht in der nahegelegenen Bundeshauptstadt, wo DDR-Rekordmeister BFC Dynamo auf Zweitligist FSV Frankfurt trifft, ein Hauch von (N-)Ostalgie. Spätestens an den darauffolgenden Großkampftagen, kehrt der DFB-Pokal jedoch auf schnellstem Wege wieder zurück in die Zukunft. Dann nämlich, geht`s zwischen Alpenrand und Waterkant erst so richtig zur Sache: 
  So gingen nicht weniger als fünf von sieben Euro League-Anwärtern (Frankfurt, Köln, Leverkusen, Freiburg, Schalke) und vier von sechs Abstiegskandidaten (Wolfsburg, HSV, Ingolstadt, Darmstadt) am 2Spieltag komplett leer aus.  
 Über einen besonderen Coup durften sich am Spieltag auch Thomas Tuchels Dortmunder freuen. Obwohl sie zweimal einem Rückstand hinterherlaufen mussten, gelang den Westfalen im jüngsten Heimspiel gegen Titelverteidiger Real Madrid ein mehr als verdienter Punktgewinn (2:2).  

 Vom Auftritt des AFC Sunderland wird am Samstagnachmittag schließlich das aktuelle Krisen-Trio der englischen Liga komplettiert. Beim Neuling aus Burnley sollte es für die Black Cats dieses Mal aber nicht gänzlich unmöglich sein, wieder einmal ein bisschen was für den Klassenerhalt zu tun.  
 Während RB schon etwas länger schwächelt, hat Eintracht Braunschweig nach einer entschlossenen Punktejagd erst am vergangenen Montag wieder einmal einen kleinen Dämpfer kassiert. Nun soll ein Heimsieg gegen Union Berlin dafür sorgen, dass aus diesem Rückschlag keine Mini-Krise erwächst.  
  Bereits im Hinspiel in Saint-Denis hatte die „Blagult“ gegen den EM-Finalisten von 2016 eine gute Figur gemacht (1:2); mit dem Heimvorteil im Rücken soll gegen Frankreich der vierte Länderspiel-Sieg am Stück eingefahren werden. 
  Das Format dieser Serien lautet immer 2-2-1-1-Also die ersten zwei Matches finden in der Stadt des Klubs mit Heimvorteil statt, dann wechselt die Serie für zwei Partien zur Heimstätte des anderen Teams. Falls dann noch weitere Begegnungen notwendig sind, wechselt der Austragungsort von Spiel zu Spiel.  
 Am Juni, wenn es in Gelsenkirchen gegen EM-Starter Ungarn zum letzten EM-Test kommt, soll es aber besser laufen. Es ist auch nicht davon auszugehen, dass Bundestrainer Jogi Löw wieder auf so viele Stammkräfte verzichten wird, wie gegen die Slowaken.